Radnja ovog distopijskog romana za mlade smještena je u 2114. godinu. Zbog klimatskih promjena u drugoj polovini 21. stoljeća raste razina mora i čitave priobalne države nestaju. Ljudi se povlače u brdovite krajeve unutrašnjosti u kojima nastaju potpuno novi gradovi. Zbog ekstremno visokih i niskih temperatura i super oluja život se uglavnom odvija u zatvorenim i podzemnim prostorima. Sedamnaestogodišnja Harriet Washington živi u društvu u kojem svakim segmentom, javnim i privatnim, upravlja Korporacija u čijem vlasništvu je i škola koju pohađa. Nastava u školi svodi se na pripreme za standardizirane testove koje sastavlja sama Korporacija. Iako su u školi, učenici nemaju osobni kontakt s profesorom, već se sve odvija na daljinu, istodobno za tisuće učenika iz korporativnih škola diljem zemlje. Kad se u školi počinju događati čudne stvari, kod Harriet se pobudi sumnja čak i u osobe kojima inače vjeruje. Autor, profesor engleskog jezika, kroz priču ističe važnost usvajanja znanja i kritičkog razmišljanja u školama i ulogu samih učitelja u tom procesu. Knjiga je pisana u formi dnevnika.